細川藩の殉教者たちの足跡
（第14回）
小笠原玄也と加賀山みや⑤
1622年長崎の西坂の丘で５５名が殉教し（元和の大殉教）、翌年の1623年、第三代将軍徳川家光の就任とともに、５０名が江戸にて焼き殺されました。これらは、1619年の京都六条河原においての５２名の殉教とともに三大殉教と呼ばれ、クリスチャンにとっては、さらに厳しい迫害の時代となっていきました。特に、西国においてそれは顕著で、多くの者たちが背教し、ある者たちは命からがら東国へと逃れていきました。そのような中にあって、玄也とみやの一家は、非常な貧しさのただ中にあっても、他人から受けた恩を感謝しつつ、神様が与えてくれた９人の子供たちとともに、信仰に堅く立ち続けました。
９人の子供たちの名前は、源八、マリ、クリ、左左衛門、三右衛門、四郎、五郎、つち、権之助の男の子６人、女の子３人でした。フランシスコ・ザビエルがこの国において宣教を開始し、加賀山隼人の父と母が信仰を持って以来、この家系に脈々と流れてきたイエス・キリストに対する熱い信仰は、玄也・みや夫妻を通し、さらにこの９人の子供たちにも受け継がれていきました。
地獄のような、西国の厳しいクリスチャンに対する迫害がなされていく中で、神様は、この一家に特別な守りを置いていました。西国の諸大名が、揃って幕府の禁教政策にならい、憎悪を持ってクリスチャン狩りをしていく中で、西国唯一の緩衝地帯は、細川忠興が治める豊前小倉でした。
1621年、忠興が病に倒れ隠居し、代わって忠興の三男忠利（ただとし）が藩主となりました。この忠利はクリスチャンではありませんでした。しかし、彼はクリスチャンであった母（細川ガラシャ）に愛され、祈られてきました。母を通してイエス・キリストのことを聞き、イエス・キリストを信じる人々と交わる機会がありました。また彼は、キリストを信じる者の内にある特別な力を見、知っていました。それ故、忠利は、このような時代の流れの中で、過酷なクリスチャン迫害に走ることなく、クリスチャンに対して好意的な態度を取り続けました。こうして、貧しさの中にも、玄也・みや一家の信仰は守られていきました。
“これらの人々はみな、信仰の人々として死にました。約束のものを手に入れることはありませんでしたが、はるかにそれを見て喜び迎え、地上では旅人であり寄留者であることを告白していたのです。”ヘブル１１：１３
（文責）サムエル鳥谷部